C’est le 12 avril 1922 que le Président Alexandre Millerand signe à Fès au Maroc, le décret de création de l’Office public communal d’habitation à bon marché (HBM).
En 1950, le sigle HBM est remplacé par HLM, habitation à loyer modéré.
Douarnenez Habitat , a depuis l'ordonnance du 3 février 2007, le statut d’Office Public de l'Habitat, établissement public à caractère industriel et commercial.
Au cours de ces bientôt 90 années d’existence, plusieurs présidents s’y sont succédé : messieurs Sébastien Velly, Jérémie Héreil, Roger Lagadec, Jean Peuziat , Louis Hénaff, André Guyader, Mme Yannick Bidan et depuis le 21 juin 2011, Jos Le Gall.
La première cité construite fut Menez Birou, en 1955, puis de grandes cités virent le jour de 1959 à 1970 : Kermabon, Kerguesten, Richepin, Barbusse, Pouldavid, Gendarme Riou et Kermarron, totalisant 803 logements.
De 1974 à 1980, la demande de logement et le mode de vie de la population s’étant modifiés, l’Office s’oriente vers la construction d’ensembles plus petits (Le Carbont, Le Guet, Audren, Ilot Bernard, Jean Barré,…) et vers l’acquisition avec amélioration d’immeubles anciens (21 Couédic).
En 1985 débutent les premières réhabilitations du patrimoine, afin d’améliorer les conditions de vie des locataires et la qualité des bâtiments.
Depuis 1987, l’Office construit également des logements sur les communes extérieures à Douarnenez, dans le cadre de son territoire de compétence (délimité à l’ouest d’une ligne allant de Plonevez-Porzay à Pouldreuzic en passant par Plogonnec, Plonéis et Plogastel Saint Germain)
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Nota : depuis l'entrée en vigueur de l'ordonnance du 3 février 2007, transformant Opac et offices Hlm en Offices publics de l'habitat, l'ensemble des offices dispose d'un périmètre d'intervention régional de principe.
En 2004, un programme local de l'habitat (PLH) a été mis en place sur le territoire de la communauté de communes du pays de Douarnenez.
Ce PLH avait pour ambition la contruction sur 5 ans de 150 logements sociaux, ambition tenue.
Un nouveau Plh est en cours d'élaboration par la Communauté de Communes du pays de Douarnenez.
Par ailleurs, DOUARNENEZ HABITAT a intégré depuis plusieurs années dans ses programmes les aspects de développement durable et les orientations de haute qualité environnementale.
90 % des logements sont équipés en gaz. Pour les autres et notamment sur les communes extérieures à Douarnenez, l'office a recherché des solutions alternatives au tout électrique.
Installation de cheminées à insert (Beuzec), mise en place des premiers chauffe eau solaires au Juch (2007).
Depuis, cette démarche sur la qualité du bâti se poursuit avec recherche de performances (2 programmes bâtiments basses consommation) en cours, alliée à la qualité des matériaux.
Le nouveau siège de Douarnenez Habitat intègre l'essentiel des éléments de cette démarche : orientation optimale, bureaux au sud du bâtiment, isolation en laine de chanvre, ou en laine de verre sans formaldéhyde, monomur en béton cellulaire, toiture photovoltaïque, récupération des eaux de pluie pour lavage des véhicules, véritable linoléum en sol, ... Ce siège se veut être la vitrine de cette démarche de Douarnenez Habitat.